“Het rode vruchtje”
In het landelijke Ammerzoden, in het hart van de Bommelerwaard, worden de aardbeien geteeld waar Jan en zijn vrouw Coleta Goesten zo trots op zijn. Met 8000 m2 aan glasbouwteelt telen ze de Elsanta aardbei het hele jaar rond. Het feit dat deze gedreven teler eerder een carrière had in de automatisering voor hij zijn passie vond in de aardbeien, is niet voor te stellen. “Het rode vruchtje”, zoals Jan dit zelf noemt, is alweer 25 jaar zijn passie.
Ons bedrijf is ingericht om het hele jaar rond aardbeien te kunnen telen en oogsten
Op de knieën op de grond
Al sinds de begin jaren ’60 is Ammerzoden de grond waar zijn ouders destijds aardbeien teelden. Op de knieën op de grond, werd geplukt. “Niet iets wat mij, mijn broers en zussen heel erg aantrekkelijk leek voor onze toekomst. Zelf ben ik 10 jaar lang werkzaam geweest in de industriële automatisering. Daar kwam verandering in toen ik mijn vrouw Coleta leerde kennen,” vertelt Jan. Samen namen zij het bedrijf over en zetten zij de teelt van de Elsanta aardbei voort.
“Ons bedrijf is ingericht om het hele jaar rond aardbeien te kunnen telen en oogsten. Het buitenseizoen wordt opgerekt door in het najaar de nieuwe planten te zetten waarvan in oktober, november en december wordt geoogst. Na een winterrust volgt dan de voorjaarsoogst in de vroege lente,” aldus Goesten. De Elsanta aardbei leent zich goed voor de teelt aangezien dit ras het goed doet, zowel binnen als buiten.
Milieuvriendelijke bestrijding
De teelt leidde ook tot uitdagingen, met name op het vlak van bestrijdingsmiddelen. “Het werd steeds lastiger om de geschikte bestrijdingsmiddelen te vinden, maar ook was ik van mening dat er een mogelijkheid moest zijn waarop moeder natuur het zelf zou oplossen. Ik pas dan ook veelal biologische bestrijding toe,” vertelt Goesten. Dankzij de inzet van biologische bestrijders wordt op milieuvriendelijke manier gewerkt aan de bestrijding van insecten. Dit leidde bij Goesten tot het resultaat dat een groot gedeelte van de insecten bestreden kan worden. “Schimmel is nog steeds lastig. Bodemschimmel is grotendeels onder controle, maar meeldauw steekt nog weleens de kop op. Daarom richten wij ons op het voorkomen van schimmels door de juiste voedingsstoffen toe te dienen. De planten ontwikkelen op die manier een natuurlijk afweermechanisme,” licht Goesten toe.
“Veiling Zaltbommel past bij mijn filosofie”
De relatie met Veiling Zaltbommel kent een rijke historie en Jan weet niet beter dan dat zijn (voor)ouders altijd al bij Veiling Zaltbommel lid zijn geweest. Zijn aardbeien verkoopt hij via bemiddeling. “De samenwerking met Veiling Zaltbommel past precies bij mijn filosofie: een mooi product verkopen dat boven de middenmaat uitsteekt, maar ook de korte lijnen en het feit dat ze altijd bereikbaar zijn speelt voor mij mee,” vertelt Goesten. De ontwikkeling van de digitale klok ziet hij als een positieve ontwikkeling voor de markt. Zelf houdt hij het bij verkoop via bemiddeling vanwege zijn prettige contact met de afnemers waarmee hij de toegevoegde waarde kan leveren waar hij waarde aan hecht.
Het bestaansrecht van de kleine(re) teler
Naast zijn rol als teler en ondernemer, is Jan lid van de LTO (regionale gewasgroep), Kennis In Je Kas (KIJK) en maakt hij deel uit van het bestuur van Veiling Zaltbommel. Hier maakt Goesten zich onder andere hard voor het belang van de kleinere teler. “De overheid richt zich met beleid en regels veelal op grotere organisaties, maar het bestaansrecht van de kleine teler vind ik belangrijk. We zien het in de hele maatschappij gebeuren dat familiebedrijven het steeds lastiger krijgen, terwijl zij juist toegevoegde waarde leveren. De kleinere teler moet hier de uitdaging in aangaan, de volgende generatie te motiveren, over de juiste mensen beschikken en de kans krijgen om in nieuwe situaties goed in te kopen,” licht Goesten toe. De drie zonen van Jan en Coleta zijn betrokken bij het bedrijf, maar gaan ook hun eigen weg. Wellicht dat zij later ook de passie vinden in de tuinbouw!
